En 1842 el presidente chileno Manuel Bulnes, envía una comisión al norte para que estudiaran el terreno, en busca de guano y salitre. Los resultados arrojados eran de importantes yacimientos, por lo cual Chile ya no sería indiferente a la posición Boliviana y exigiría lo que estimaba como propio , declarando propiedad nacional las guaneras de Coquimbo , del desierto de Atacama y de las vías adyacentes . Ambos países reclamaban como propio dicho territorio, por lo cual se precedieron uno a otro los problemas limítrofes.
En 1863 Bolivia cansada de lo que consideraba un atropello contra ellos de parte de Chile, aprueban la siguiente ley:
Se autoriza al Poder Ejecutivo para declarar
la guerra al Gobierno de la República de Chile, siempre que agotados los medios
conciliatorios de la diplomacia, no obtuviese la reivindicación del territorio
usurpado o una solución pacífica compatible con la dignidad nacional.
En lo que respecta a Chile, el cobro del impuesto de 10 centavos sobre quintal exportado violaba el artículo IV del Tratado de límites de 1874. Por ello, dicho impuesto encontró una gran resistencia por parte de los propietarios de la empresa afectada y una cerrada defensa de su causa por parte del gobierno de Santiago, desencadenándose un conflicto diplomático.
En Chile, la decisión de impedir el remate se tomó la mañana del 11 de febrero, cuando, en una sesión especial del gabinete chileno, se recibió un telegrama del norte, conteniendo textualmente un mensaje del ministro plenipotenciario de Bolivia "Anulación de la ley de febrero, reivindicación de las salitreras de la compañía". Este gatilló la decisión del presidente Aníbal Pinto de ordenar la ocupación de Antofagasta, que se realizó el 14 de febrero de 1879, ocupando tropas chilenas el litoral reclamado por Bolivia hasta el tratado de 1866. El 14 de febrero, el día del remate, tres naves chilenas arribaron a Antofagasta, Mejillones, Cobija y Caracoles reivindicándose estos territorios. El 16 de febrero, llegó a Lima el ministro boliviano Serapio Reyes a fin de exigirle al gobierno peruano que cumpliera con el tratado de alianza defensiva de 1873. El 27 de febrero, Hilarión Daza decretó el estado de sitio en Bolivia.
La guerra del pacifico se dio
a cabo por los límites de ambos países y la constante pelea por los minerales
de la zona norte de nuestro país que en ese entonces era parte de Bolivia, ellos subieron los impuestos eso causo un
disgusto por parte del gobierno de Chile y por eso comenzó la guerra del
pacifico.